Jammer dat we niet
met kerst spelen. Net als in Engeland. Daar moeten op tweede kerstdag de heren
gewoon de wei in. Boxing day noemen ze dat. En de stadions zitten vol. Maar ik
denk dat het in Nederland wat minder gewaardeerd zou worden. Hoe belangrijk de
wedstrijd ook is, de kerst is voor de familie. Terecht, zou je kunnen zeggen,
maar ook jammer. Want hoe mooi zou het zijn als we juist met kerst zouden kunnen zeggen: ‘A star
is born!’
Ik denk dat er al heel wat liefhebbers gezien hebben dat er een
groeibriljantje rondloopt bij Vitesse. Een speler die het wel eens ver zou
kunnen schoppen. De supporters voelden het afgelopen zondag al goed aan: er
kondigt zich een verlosser aan. Een voetballer die het verschil kan maken. Het
roepen en zingen van zijn naam maakte duidelijk dat men grote verwachtingen
heeft van deze jongeling. En ik denk dat dat terecht is.
Hoewel afgelopen zondag Ricky van Wolfswinkel door zijn
doelpunt de gevierde man was, was het toch eerder Yuning Zhang die Vitesse op
sleeptouw nam. De jonge Chinees liet naast een enorme inzet vooral ook
voetbalgogme zien. Slim draaien, kappen, de bal afschermen. Altijd aanspeelbaar
en oog voor de tegenstander en medespeler. Balvast en slim in de passing. En steeds
ook met een oog op de goal.
Zhang heeft er nooit een geheim van gemaakt er alles voor
over te hebben om te slagen in Europa als voetballer. Die intentie hebben er
natuurlijk meer, maar zijn verhaal maakt duidelijk dat in zijn geval we die
uitspraak meer dan serieus moeten nemen.
Als klein jongetje werd hij van zijn ouders gescheiden om op
een voetbalschool in China, maar ver van het ouderlijk huis, zijn talent te
ontwikkelen. Als veertienjarige kwam hij reeds naar Arnhem voor een oefenstage.
Zijn doel was toen al duidelijk: hier wil ik slagen. Als je dan op je 18de
een contract krijgt aangeboden, dan grijp je dat met beide handen aan. Ondanks
het feit dat je weer ontheemd zou raken, niet alleen van ouders en familie,
maar ook van je eigen cultuur. Niets in Nederland is zoals in China. Dan moet je
als jong broekie wel erg stevig in je schoenen staan en er alles voor over
hebben om je ideaal te verwezenlijken. Die eigenschappen maken het verschil.
Zhang heeft talent, goede lichamelijke eigenschappen en een
fantastische mentaliteit. Iedereen voelt wel dat hier een bijzondere speler
geboren gaat worden. De vraag is alleen wanneer. En hoe snel dat ook door de
technische staf wordt onderkend. Zhang zal de tweede competiehelft het verschil
kunnen maken, als hij de kans krijgt. Ook in combinatie met van Wolfswinkel.
Juist tegen een ploeg in vorm als Feijenoord, lijkt me dat zaterdag zelfs de
beste combinatie. En hoe mooi zou het zijn als Yuning er dan zondag wel een
heel mooie geel-zwarte kerst van kan maken.
Aan de supporters zal het niet liggen. Zoals die zich zondag
hebben laten gelden verdient meer dan lof. Ondanks een draak van een wedstrijd
bleven ze op Engelse wijze de ploeg steunen. En met de ultieme beloning! Ik wil
niet zeggen dat zij de overwinning hebben binnengezongen, maar hun steun zal
ongetwijfeld hebben bijgedragen aan het succes.
Ook in de Kuip weten ze als geen ander dat vierkant achter je ploeg staan punten kan opleveren, dus hoop ik zondag op een net zo levendige Ernumse aanhang. En wie weet, klinkt er aan het eind van de avond opnieuw vrolijk gezang uit de Vitesse-kleedkamer.
Ook in de Kuip weten ze als geen ander dat vierkant achter je ploeg staan punten kan opleveren, dus hoop ik zondag op een net zo levendige Ernumse aanhang. En wie weet, klinkt er aan het eind van de avond opnieuw vrolijk gezang uit de Vitesse-kleedkamer.