Ook
columnisten hebben soms een winterstop. Net als veel voetballers zoeken ze
dan zonnige oorden op. Een leuke aanbieding verleidde me dit jaar om voor een
weekje naar Dubai te vliegen. En ondanks de vele hoogtepunten in dat
golfstaatje kon ik het niet laten om toch even met een voetbalbrilletje te
kijken.
|
Voetbal is zeer populair in de Verenigde
Arabische Emiraten. Er zijn in totaal 21 voetbalclubs, waarvan er twaalf op het
hoogste niveau spelen. Vijf daarvan spelen in Dubai. Vijf clubs met een rijke
geschiedenis, waarbij dat rijke vooral op de financiële mogelijkheden slaat.
Maar voetbal is volgens zeggen dan ook zeer populair in Dubai. Er wordt enorm
veel geïnvesteerd in het spelletje. Toch blijven de stadions leeg. Op zich niet
vreemd: maar 10% van de ruim twee miljoen inwoners van het land is autochtoon
en daarvan is maar de helft van het mannelijk geslacht en niet allemaal
voetbalfan. De rest is dat zeker niet. De gastarbeiders uit India en Pakistan
vinden voetbal maar een minderwaardige sport. Hockey staat in veel hoger
aanzien, maar met name cricket is populair. Uiterst vreemd om te zien dat veel
kinderen, maar ook volwassenen, op braakliggende terreintjes net zo met een bat
en wickets in de weer zijn, als dat bij ons met een voetbal gebeurt. Ook de
Maleisische, Filipijnse en Indonesische werknemers in het emiraat laten voetbal
maar aan de Arabieren.
Dat de liefde voor het spelletje verder gaat
dan de landsgrenzen bewijst Sjeik Mansour Al Nahyan, de eigenaar van Manchester
City. Of het nu gaat om een voetbalgekke sjeik, een langetermijn investering
van zijn Abu Dhabi United Group of dat het maar gewoon een duur speeltje is (de
club kostte hem al meer dan een miljoen per dag!), is nog steeds niet duidelijk.
Ik zag in Dubai een interview met hem op tv. Een aardige rustige man van voor
in de veertig. Maar of hij los van zijn geld iets bijdraagt aan het voetbal?
Geef mij Merab maar.
In Dubai kan iedereen de top halen |
Dubai lijkt in ieder geval wel het Mekka voor
de voetballer. Je moet daar minstens eenmaal in je leven zijn geweest. Niet om
daarna verlicht terug te komen, maar wel verrijkt. Net als bij de clubs van de
andere kleine golfstaatjes, kun je daar in korte tijd goud verdienen. Men heeft
er daar kapitalen voor over om zich te profileren met bekende namen uit de
voetbalwereld. Noem ze maar op die daar hebben gespeeld of als trainer hebben
gewerkt: Maradonna, Cannavaro, Quaresma, Traoré, Luca Toni, Philip Cocu, El
Ahmadi, Henk ten Cate. Meestal aan het eind van hun carrière en meestal niet echt
om het voetbal, want hier kun je alleen letterlijk de top halen.
Dubai is van de golfstaten favoriet vanwege het
in de praktijk wat minder strakke islamitische bewind en de glitter en glamourwereld
van het golfstaatje. De upper ten en de beroemdheden van de wereld hebben zich
daar verzameld op een kunstmatig palmeiland en in de megagrote shoppingmalls. Zien
en gezien worden en het liefst in een onbetaalbare Ferrari, Rolls of Bugatti. Uitgaan
is er geen probleem en zelfs alcohol is er in de clubs en betere hotels en
restaurants verkrijgbaar. Alle dagen mooi weer en als het te heet wordt, ligt
de competitie stil en ga je lekker zwemmen of shoppen, maar ook skiën en
schaatsen kan daar in de woestijn. Wat wil je nog meer?
Je kunt er natuurlijk als voetballer ook een
tweede huisje kopen zoals David Beckham of Christian Panucci of gewoon de
winterstop doorbrengen met je familie of vrienden zoals Gregory van der Wiel of
Jethro Willems. Zelfs voormalig Ajax-talenten Khalid Salim El Abed en
jeugdinternational Ouasim Buoy (nu uitgeleend door Juventus aan Brescia) gaan
even voor vijf dagen op en neer om te shoppen en te stappen. Ik zat de vlucht
terug naast ze in het vliegtuig en heb even kunnen proeven in welke wereld deze
19-jarige jongens leven. Ik weet het niet …..
Ook kun je daar natuurlijk op trainingskamp.
HSV is daar op dit moment. Fijn voor Raf dat hij even de media kan ontvluchten
na zijn akkefietje met Sil. Toevallig is er ook een sportcongres waar ook
voetbalmakelaars aanwezig zijn (Rob Jansen kreeg er een oeuvreprijs, ja, ja!)
En laat nu ook Erwin Kasakowski volgens zeggen in Dubai zitten. En Jeffrey
Bruma…..
Geen opmerkingen:
Een reactie posten